만성적인 근골격계 통증을 겪는 분들이 체외충격파 치료를 접하는 경우가 늘고 있습니다. 이름 때문에 다소 낯설게 느껴지지만 비교적 많은 곳에서 활용되는 치료 방법입니다. 체외충격파는 몸 밖에서 충격파를 통증 부위에 전달하는 방식으로 이루어집니다. 어떤 원리로 작용하고 어떤 경우에 고려되는지 알아두면 치료를 이해하는 데 도움이 됩니다. 아래에서 체외충격파 치료에 대해 하나씩 살펴보겠습니다.
■ 체외충격파의 기본 원리
체외충격파 치료는 몸 밖에서 발생시킨 충격파 에너지를 통증이 있는 조직에 전달하는 방법입니다. 이 자극이 손상된 조직 주변의 혈류를 늘리고 회복 반응을 유도하는 것으로 알려져 있습니다. 만성적으로 통증이 지속되며 잘 낫지 않는 부위에 자극을 주어 변화를 이끌어내는 것을 목적으로 합니다. 절개 없이 몸 밖에서 진행된다는 점이 이 치료의 특징입니다. 통증 부위의 감각을 둔화시키는 효과가 함께 나타나기도 합니다. 다만 작용 방식과 반응은 개인에 따라 차이가 있을 수 있습니다.
■ 주로 적용되는 부위
체외충격파는 힘줄이나 인대 등에 생긴 만성 통증에 흔히 활용됩니다. 대표적으로 발뒤꿈치 통증을 일으키는 족저근막염, 팔꿈치의 힘줄 통증 등이 있습니다. 어깨 힘줄이나 아킬레스건 주변의 만성 통증에도 고려될 수 있습니다. 무릎이나 손목 주변의 오래된 통증에 적용되기도 합니다. 오래 지속되어 다른 방법으로 잘 개선되지 않던 통증에 하나의 선택지가 되기도 합니다. 부위와 상태에 따라 적용 여부는 달라질 수 있습니다.
■ 치료는 어떻게 진행되나
치료는 통증 부위에 기기를 대고 충격파를 전달하는 방식으로 이루어집니다. 대개 한 번에 몇 분 정도 소요되며, 상태에 따라 여러 차례 나누어 진행됩니다. 치료 중에는 부위에 따라 다소 통증이나 불편감을 느낄 수 있습니다. 강도는 개인이 견딜 수 있는 범위에서 조절하며 진행하게 됩니다. 치료 사이에는 조직이 반응할 시간을 두어 일정 간격으로 진행되는 경우가 많습니다. 절개나 마취가 필요하지 않아 치료 후 일상 복귀가 비교적 수월한 편입니다.
■ 치료 전후 알아둘 점
체외충격파 치료의 반응과 효과는 개인의 상태에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 한 번으로 충분한 경우도 있지만 여러 차례 진행이 필요한 경우도 많습니다. 치료 후 일시적으로 부위가 붉어지거나 뻐근할 수 있으나 대개 완화됩니다. 임신 중이거나 특정 질환, 출혈 경향이 있는 경우에는 시행에 주의가 필요합니다. 치료 부위 근처에 감염이나 종양이 있는 경우에도 신중한 판단이 필요합니다. 치료 전 자신의 상태를 정확히 알리는 것이 안전한 진행에 도움이 됩니다.
■ 다른 관리와의 병행
체외충격파 치료만으로 모든 것이 해결되기보다 다른 관리와 병행할 때 도움이 되는 경우가 많습니다. 통증을 유발하는 자세나 활동 습관을 함께 조정하는 것이 중요합니다. 필요에 따라 스트레칭이나 근력 운동을 병행하면 회복에 보탬이 될 수 있습니다. 무리한 활동을 줄이고 충분히 회복할 시간을 주는 것도 필요합니다. 통증이 있던 부위에 반복되던 부담을 덜어 주어야 회복이 순조로울 수 있습니다. 평소 자세나 작업 환경을 함께 점검해 보는 것도 도움이 됩니다. 치료와 생활 관리를 함께 고려하는 것이 바람직합니다.
■ 치료를 기대할 때의 마음가짐
체외충격파 치료는 오래된 만성 통증을 대상으로 하는 만큼 변화에 시간이 필요할 수 있습니다. 한두 번의 치료로 극적인 변화를 기대하기보다 꾸준한 과정으로 이해하는 것이 좋습니다. 치료 경과는 정기적으로 확인하며 필요에 따라 계획을 조정하게 됩니다. 통증이 줄었다고 곧바로 무리한 활동을 재개하면 다시 악화될 수 있습니다. 몸의 반응을 살피며 회복 속도에 맞추어 활동을 늘려가는 것이 바람직합니다. 치료 중 궁금하거나 불안한 점이 있다면 그때그때 물어보고 확인하는 것이 좋습니다. 자신의 통증 변화를 기록해 두면 경과를 판단하는 데 참고가 되기도 합니다. 치료진과 충분히 소통하며 진행하는 것이 도움이 됩니다.
만성적인 힘줄이나 관절 통증으로 체외충격파 치료를 고려하고 있다면, 서울본브릿지병원에서 상태를 평가하고 적합한 방향을 상담받아 보실 수 있습니다. 원인에 맞는 접근이 회복을 돕습니다.
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